环形器的原理是磁场偏置铁氧体材料各向异性特性。利用了电磁波在有外加直流磁场的旋磁铁氧体材料中传输时极化平面发生旋转的法拉第旋转效应,经过适当设计,使正向传输时电磁波极化平面与接地电阻性插板垂直,因而衰减很小,反向传输时电磁波极化平面与接地性电阻插板平行,几乎完全被吸收。微波结构有微带式、波导式、带状线和同轴式,其中以微带三端环形器用的最多,用铁氧体材料作戒指,上置导带结构,加恒定磁场,就具有环行特性。如果改变偏置磁场的方向,环行方向就会改变。